Emirates franchit une nouvelle étape dans son programme de modernisation de flotte avec l’achèvement de la rénovation de son premier A380 bi-classe. L’appareil rénové (A6-EUX) a repris ses opérations sur la liaison EK39/40 entre Dubaï et Birmingham, dévoilant une configuration entièrement repensée en trois classes de voyage :
- 76 sièges en Classe Affaires
- 56 sièges en Classe Économie Premium
- 437 sièges en Classe Économique
Cet appareil est le premier des 15 A380 bi-classe de la flotte Emirates qui seront modernisés d’ici fin 2026, dans le cadre d’un programme de rétrofit d’envergure piloté entièrement en interne par Emirates Engineering à Dubaï.
Une première historique : la Classe Économie Premium sur le pont supérieur de l’A380
La nouveauté phare de cette configuration est l’introduction, pour la première fois, de la Classe Économie Premium sur le pont supérieur de l’A380. Cette cabine primée propose 56 sièges en cuir disposés en configuration 2-3-2, offrant un niveau de confort nettement supérieur à la Classe Économique traditionnelle. Parmi les équipements disponibles :
- Des repose-jambes et repose-pieds intégrés
- Des appuie-tête réglables en six positions
- Des ports de recharge intégrés
- Des tablettes latérales pour plus de commodité
- Un écran individuel de 13,3 pouces donnant accès au système de divertissement primé ice
- Une expérience culinaire soignée
Des cabines entièrement modernisées de bout en bout
Au-delà de la nouvelle Classe Économie Premium, l’ensemble des cabines de l’A380 A6-EUX a été repensé avec les dernières générations de sièges et de nouvelles finitions. Les nouveaux codes esthétiques d’Emirates se retrouvent dans toute la cabine : palettes de couleurs contemporaines, motifs exclusifs inspirés de l’arbre Ghaf et finitions premium en bois, des moquettes jusqu’aux panneaux de plafond.
Les coulisses d’une transformation de grande ampleur
La rénovation du premier A380 bi-classe a représenté un chantier technique considérable. Pour accueillir la Classe Économie Premium sur le pont supérieur, les équipes d’Emirates Engineering ont retiré 120 sièges de Classe Économique afin d’installer 56 sièges Économie Premium et 18 sièges supplémentaires en Classe Affaires.
L’opération a également nécessité le retrait, la modernisation et le repositionnement des modules de galleys, espaces de rangement, coffres à bagages, cloisons et systèmes électriques et de plomberie.
Le bilan humain et logistique de ce premier chantier est éloquent :
- Une équipe d’environ 50 ingénieurs et techniciens mobilisés
- Près de 35 000 heures de travail
- Plus de 2 500 types de pièces utilisés
- Une durée totale de deux mois, phases de planification et de tests incluses
Grâce aux enseignements tirés de ce premier chantier, la durée des prochains rétrofits devrait être réduite de moitié, à environ 30 jours par appareil.
La parole du Président d’Emirates
Sir Tim Clark, Président d’Emirates Airline, a commenté cette étape :
« Notre programme de modernisation reflète notre volonté constante d’offrir à nos clients une expérience toujours plus haut de gamme à travers l’ensemble de notre réseau. La transformation de notre A380 initialement configuré en deux classes vers une configuration tri-classe, avec l’introduction de notre très appréciée Classe Économie Premium sur le pont supérieur, illustre pleinement le savoir-faire, l’expertise et l’engagement de nos équipes à repousser les standards de l’expérience en vol. »
Un programme de modernisation qui ne cesse de s’amplifier
Le programme de modernisation de flotte d’Emirates a été annoncé en 2021 avec un objectif initial de 120 appareils. Face au succès rencontré et aux retours très positifs des passagers, il a été étendu successivement à 191 appareils en mai 2024, puis à 219 appareils dans la même année.
À ce jour, 95 appareils ont déjà été rénovés par Emirates Engineering, dont :
- 42 Airbus A380
- 53 Boeing 777
Soit plus d’un tiers de la flotte actuelle de la compagnie. Une équipe dédiée d’environ 270 collaborateurs permet de livrer en moyenne deux appareils rénovés par mois depuis les hangars de Dubaï.
Une démarche responsable : donner une seconde vie aux matériaux
Fidèle à son engagement environnemental, Emirates évalue les matériaux récupérés lors des rénovations pour leur offrir une seconde vie dans le cadre de son programme d’upcycling. Cette démarche a notamment donné naissance à la collection « Aircrafted », composée de pièces en édition limitée (articles de bagagerie), ainsi qu’aux sacs à dos « Aircrafted for Kids », fabriqués à partir de tissus issus des sièges de Classe Économique recyclés.
À ce jour, près de 4 000 sacs à dos « Aircrafted for Kids » ont été distribués à des enfants dans 10 pays à travers le monde.